Трудно е да се отрече чудното въздействие, което технологията оказа върху обучението в колежа. Световната мрежа и търсачките като Google позволяват на студенти и преподаватели да събират изследователски материали за минути, работа, която в миналото би отнела седмици или месеци. Системите за управление на курсове като Moodle, Sakai и Blackboard позволяват на преподавателите да вграждат видео и графика в уроци, да създават форуми за дискусии, да провеждат интерактивни видео чатове и да съхраняват уроци и четения, за които студентите да се позовават в свободното си време. Новата технология дори позволи разработването на изцяло онлайн курсове, които могат да бъдат или от сорта „едно и също време, различно място“ или „различно време различно място“. Като човек, който е взел и преподавал традиционните курсове в класните стаи, курсовете за класни стаи, подобрени от технологиите, и всеки тип чист онлайн курс, със сигурност мога да се присъединя към полезното въздействие на технологията.
Разбира се, колежите, особено тези, които се считат за големите научноизследователски университети, винаги са били основни новатори и са разработвали наука и технологии, които не само подхранват икономиката, но и предоставят широки ползи. Джонатан Р. Коул в изчерпателния си „Великият американски университет“ подробно описва много от нововъведенията, разработени в колежи, които прекроиха нацията. Те включват:
- Изкуствени стави (UCLA)
- Генът на инсулина (Университета на Калифорния в Сан Франциско)
- Пейсмейкърът (Харвардски университет)
- Маневрата на Хаймлих (Университета Корнел)
- Бъбречна диализа (Университет на Пенсилвания)
- Ембрионални стволови клетки (Университет на Висконсин)
- Светодиоди (Университет на Илинойс в Урбана-Шампан)
- Бар кодове (университет Drexel)
- Радар (MIT)
- Магнитно-резонансно изображение (Харвард и Станфорд, независимо)
- Теорията зад електронния цифров компютър (щата Айова)
- Работещ електронен цифров компютър (Университет на Пенсилвания)
- Графичен браузър World Wide Web (Университет на Илинойс в Урбана-Шампан)
- Много, много други новости твърде много, за да се включат тук
Тъй като колежите имат толкова дълбока история на подкрепа на иновациите, особено в областта на технологиите, и не предоставят никога досега мисъл за образователни инструменти и устройства, е трудно дори да се запитаме дали онлайн образованието има своето място. Но истината е, че отговорът е сложен, тъй като в момента образованието в колежа е в голямо състояние на поток с много на пръв поглед несвързани знаци за проблеми:
цена
Колежите са много скъпи. Постоянното увеличение на обучението е отчасти резултат от разходите за технология, както и заплатите и ползите на персонала (и за публичните институции, изтеглянето на публично финансиране).
Студентски дълг
Разходите за обучение доведоха до драматично нарастване на студентските кредити и публично протестиране за голямата задлъжнялост на завършилите колежа.
Онлайн стана опция
Колежи като Университета в Феникс показаха, че учебният материал за цяла програма на степента може да бъде доставен онлайн. В резултат на това повечето колежи вече имат на лизинг някакво онлайн присъствие и много от тях предлагат онлайн програми с пълна степен (включително дипломирани).
Нашите възгледи за образованието са се променили
Голямата рецесия и намаляващият пазар на труда създадоха натиск от бизнеса и много студенти да разглеждат колежите като училища за техническо обучение, а не като места за широко базирани образования. (За свързано четене, проверете като технологията се променя, как да избегнете остаряването.)
Появиха се масови отворени онлайн курсове
Успехът на онлайн курсовете, съчетан с натиска за намаляване на разходите, накара много колежи да се обединят в консорциуми, наречени масивни отворени онлайн курсове (MOOC), които са предназначени да предоставят качествени онлайн материали за курсове. Според Андрю Делбанко в ревизията му на 2011 г. на интересния му „Колеж: Какво беше, това е и трябва да бъде“, има почти 2 милиона студенти, записани в курсове в Coursera, колаборация на повече от 30 университета (включително Станфорд, университетът на Мичиган и Принстън). Coursera далеч не е единствената онлайн платформа. EdX, основана от Harvard и MIT, и Straighterline, платформа за нискотарифни курсове за колеж с кредити, прехвърляеми на колегите „партньори“, са всички участници в тази нова и силно конкурентна област. (за MOOC в какво означават масовите курсове за онлайн колежи за образование?)
Записването в класната стая е отпаднало
Наличието на онлайн курсове, предлагани като част от един учебен план в колежа и чрез онлайн консорциуми, вече има ефект на пулсации. Записването намалява в курсовете в класната стая, които могат да се вземат онлайн (и в много колежи общото записване намалява). Колегите са успели да намалят разходите чрез премахването на тези курсове, облекчавайки търсенето на физически класове и често намалявайки преподавателския състав.
Тези фактори са накарали Уилям Бенет, бивш секретар по образованието при американския президент Роналд Рейгън, да постави под въпрос дали колежът дори си струва да се обмисли за много студенти. В „Дали колежът си заслужава ?: Бивш секретар на образованието на САЩ и възпитаник на либералните изкуства излагат нарушеното обещание за висше образование“ - той и съавторът Дейвид Уилезол правят така, че „твърде много хора ходят в колеж“. Вместо завършилите с огромен дълг да не могат да си намерят работа, Бенет би предпочел повече млади хора, преминали в професионално обучение с по-ниска цена. Всъщност той отхвърля колежите като места за "пиене, наркотици, купони, секс и понякога обучение". (Бенет има бакалавърска степен от Уилямс, докторска степен от Тексаския университет и специалност право от Юридическата школа в Харвард).
Може би всички тези аргументи стоят в полза на онлайн обучението, но това не означава, че може да замени направо учебната стая в колежа. Всъщност мисля, че преминаването към повече онлайн курсове изисква разбиране на ключовите разлики между онлайн и класното обучение. Виждам ги като такива:
- Онлайн часовете изискват много повече работа, както от преподаватели, така и от студенти. Тъй като преподавателите не могат да осъществят контакт с очите със студентите, трябва да се предоставят много повече материали, както за учебни цели, така и за оценяване.
- Онлайн курсовете изискват повече дисциплина от студентите. Те трябва да правят свое собствено планиране, а не да го налагат по график на класната стая. Всъщност, ако зависи от мен, бих забранил на първокурсниците да учат онлайн курсове.
- Студентите също трябва да са много компютърни и интернет грамотни. Считам, че преминаването на тест за компютърна грамотност трябва да бъде задължително преди да се вземат онлайн курсове.
- Средата в класната стая осигурява удобства като салони, кафене, библиотека, места за събиране на открито и т.н., където студентите имат постоянна способност да общуват с други студенти. Много онлайн програми предоставят достъп до онлайн библиотека, а някои се опитват да осигурят зали за срещи. Това, което те не предоставят, е същото преживяване като живота на резидентския колеж. Някои хора биха казали, че опитът също струва нещо.
