Q:
Какво е виртуална локална мрежа (VLAN) и защо да използвам такава?
A:Виртуалната локална мрежа (VLAN) е абстрахирана или „виртуална“ локална мрежа. Локалната мрежа или LAN е хардуерна настройка, създаваща физическа мрежа. С VLAN, дори хардуерните системи в различни географски места могат да бъдат част от една и съща VLAN. Спецификациите на IEEE.802.1Q определят използването на VLAN.
VLAN позволяват разделяне на мрежа: във VLAN среда различни набори хардуер в едно и също пространство могат да бъдат групирани в различни VLAN мрежи, които не комуникират помежду си. Алтернативно, администраторите могат да предоставят „тунел“ между тези VLAN на OSI слой 3.
Едно възможно използване на VLAN би било да се намали трафика. Чрез сегментиране на мрежовия трафик в различни несвързани VLAN, администраторите могат да намалят мрежовия трафик. Например съобщенията, предназначени само за една група потребители на работни станции, могат да отиват само до компютърната група в една VLAN. По същия начин, VLAN могат също да опростят администрирането: когато физическата LAN изисква много осигуряване от потребителя, VLAN може да намали необходимия труд около потребителските промени. Всъщност основен аргумент за VLAN мрежите е много по-лесната мащабируемост и преконфигуриране на VLAN среда.
Друга употреба на VLAN се отнася до стандарти и протоколи. Фирмата може да има няколко операции или отдели, работещи в една и съща физическа сграда. С обикновена LAN целият мрежов трафик би пътувал по цялата мрежа. За да изключат операциите, администраторите могат да създават различни VLAN мрежи за два различни отдела, които не трябва да комуникират помежду си. Един известен пример е във финансите, където се казва, че различните ръце на финансовата институция са независими една от друга за целите на Сарбанес-Оксли или други правила или стандарти.
