Съдържание:
Много хора са писали за влиянието на технологиите върху издателската индустрия - пътят от въвеждането до електронните книги - но аз не видях малко за влиянието, което тази промяна оказа върху писателите и процеса на писане. Странно е, като се има предвид, че през последните 40 години има големи промени по отношение на инструментите, процеса, пазарите и възможностите в живота на писателя.
Знам от опит. Пиша от 40 години и въпреки че трябва да бягам за най-лошия машинописец в света, успях да публикувам три книги и повече от 1500 статии, колони и новинарски истории през тези 40 години. Ако не беше появата на персонални компютри и софтуер за обработка на текстове в края на 70-те и началото на 80-те, нямаше да мога да го направя.
Първата ми книга беше въведена от мен, отпечатана и преработена от издателя, John Wiley & Sons, преработена, отпечатана и изпратена до мен за доказване, след това преработена, въведена, публикувана и разпространена. Целият процес отне малко повече от година и по времето, когато книгата беше публикувана през 1984 г., „Микрокомпютърни комуникации: прозорец на света“ загуби своята актуалност.
За разлика от това, най-новата ми книга, стихосбирка, беше качена в Amazon, а книгата беше налична като отпечатана мека корица в рамките на две седмици. Версия за електронна книга беше налична почти веднага.
Видях подобен напредък при изпращане на статии и колони. В началото щях да напиша и редактирам парчето, да го отпечатам и да го изпратя по пощата - или дори да го доставя на ръка. След това преминах към изпращане на поща или доставка на дискета. Сега просто изпращам история до редактора си като документ на Word. С други думи, са необходими секунди, за да подадете нещо, което в миналото би отнело много повече време и би било много по-проблемно.
Възможностите, достъпни за писателите по отношение на публикуването, следват подобна тенденция. Преди 40 години единственият вариант за повечето амбициозни автори беше приемането от утвърден издател. Тогава имаше само три основни начина, по които един автор може да получи ангажимент от такъв издател:
- Авторът може да бъде утвърден експерт в областта, поискана от издателя да напише книга
- Авторът може да има агент, който да иска издатели за творчеството на автора
- Авторът може да изпрати творба директно на издателя
Друг, по-рядко срещан вариант беше публикуването на суета, при което един автор би поел цялата цена на публикуването - обикновено стотици или хиляди долари - за отпечатване на някакъв брой копия. Тогава авторът може да плати на някого да публикува и популяризира книгата, или може сам да се опита да работи. Тъй като на повечето хора липсваше способността да популяризират и пускат на пазара книга, каквато издател можеше, много такива книги бяха оставени в неизвестност.
Последните технологии предоставиха още един метод за публикуване: печат при поискване (POD). Използвайки тази методология, авторът попълва книга, качва я в услуга и плаща малка такса. След като бъде одобрена, книгата се предлага за продажба чрез онлайн услуга като Amazon.com. Авторът може да използва услугата, за да публикува произведението (на цена) или да реши да го направи сам. POD услугите обикновено ще изпълняват и други функции, като например редактиране и директен маркетинг. Най-голямата разлика между POD и традиционните методи на публикуване е, че книгата се отпечатва само веднъж, когато отделен човек я поръча. Авторът обикновено получава процент от всяка продажба.
Макар че може да изглежда, че системата POD няма да осигури никъде в близост до поддръжката на традиционния издател, това по принцип не е така. Въпреки това традиционните издателства имат предимство в това, че могат да получат копия от книгите, които представляват, в утвърдени книжарници; авторът на POD може да насочи само потенциални клиенти към сайт като Amazon, за да поръча книгата или да поддържа опис на книги за продажби при подписвания и събития. Така че, освен ако авторът не е добре известен, извеждането на думата за книгата може да бъде трудно.
Много критици на нови методи за публикуване са нарекли POD смъртната колекция за малките книжарници, които вече се борят срещу прилив на електронни книги и онлайн продавачи на книги. Но една компания - „Книги по поръчка“ и нейната машина за книги за еспресо, помогнаха на независимите продавачи на книги да отвърнат. В партньорство с Xerox, компанията инсталира локални машини за печат по заявка в над 70 книжарници и библиотеки по целия свят, отпечатвайки книги за по-малко от пет минути. Това подсказва, че традиционните търговци на книги могат да оцелеят, ако технологията им позволи да се конкурират с ултра ниските цени и експанзивните каталози на онлайн продавачите на книги.
Най-голямото разрушително влияние обаче за писателите (както и за издателите и книжарниците) е появата на електронно публикуване или електронни книги.
Възходът на електронните книги
Електронните книги (електронни книги) ни пълзят от 60-те и 70-те, но най-накрая пристигнаха с удар с въвеждането на Amazon на електронния четец Kindle през 2007 г. Този първи модел се разпродаде за часове. До 2010 г. Amazon продаваше повече книги във формат Kindle, отколкото меки корици. През ноември 2009 г. най-големият конкурент на Amazon в продажбите на книги, Barnes and Noble, пусна своя читател, The Nook и произведе конкурентни модели и софтуерни приложения за Kindle. Като платформа е пристигнал електронният четец.
Идеята за електронните книги се отнася към 60-те години, но тази първоначална визия беше коренно различна от днешните електронни книги. Визионери като Дъглас Енгелбарт от SRI, Андрис ван Дам от Браунския университет и Тед Нелсън от Project Xanadu разработиха различни реализации на хипертекста. Този подход ще стане изключително полезен за корпоративните наръчници за служители и системната документация. (Можете за някои от влиятелните фигури в „Пионерите на световната мрежа“.)
Лицето, което получава заслугата за създаването на съвременната електронна книга, е Майкъл С. Харт, който влезе в декларацията за независимост на САЩ върху компютърна система в Университета на Илинойс през 1971 г. Малко след това Харт основава Project Gutenberg, с целта за зареждане на възможно най-много книги в публичното пространство в компютърна система, за да може обществеността да ги изтегли. Project Gutenberg предостави книгите достъпни за компютри, настолни компютри и лаптопи, но скоро производителите се съсредоточиха върху разработването на ръчни четци, които хората биха могли да донесат със себе си, както биха издали книга с меки корици. Алън Кей включи електронни книги в своя дизайн на никога реализирания Dynabook в Xerox PARC в края на 60-те години (преди Гутенберг) и 70-те години. През 1992 г. Sony представи Data Discman, който според него може да се използва като четец на електронни книги. Но едва през 1998 г. въвеждането на Rocket e-Book Reader (което в крайна сметка беше продадено като RCA Reader за електронни книги), широката общественост започна да приема сериозно читателите на електронни книги.
Докато технологията за четене на електронни книги непрекъснато се усъвършенства, методът за получаване на книгите до читателите беше твърде тромав за средния нетехник. Потребителите ще търсят електронна книга онлайн (независимо дали в Project Gutenberg или други онлайн хранилища), ще намерят заглавие, ще го изтеглят на личен компютър, ще свържат четеца към компютъра и ще прехвърлят книгата на читателя.
Тогава, през 2007 г., Amazon получи отговор на проблема с доставката - и страхотен бизнес модел. Потребителите могат да си купят Kindle и след това да купуват електронните книги директно от Amazon. Amazon разполагаше с инфраструктурата и технологията (мрежата си WhisperNet), за да направи купуването на електронни книги бързо и лесно. Това беше смяна на игри и създаде електронния четец като основна платформа.
Доскоро електронните книги, продавани от Amazon и Barnes & Noble, бяха просто електронни версии на онова, което тези търговци на дребно имаха на печат. Сега обаче все по-често наблюдаваме появата на както подобрени електронни книги, използващи музика и видео за допълване на написания текст, така и книги, написани специално, за да бъдат публикувани като електронни книги.
На конференцията „Книги без граници“ 2011 г. писателят на мистерии CE Лорънс разказа, че нейният издател я е помолил да разработи кратка електронна книга за публикуване месец или два, преди да бъде издадена последната й книга, за да предизвика интерес към нейните герои. Друг участник, Марк Голдблат, добави, че е доставил електронна книга на 10 000 думи на издател по договор. Издателят толкова хареса, че Goldblatt беше помолен да разшири произведението до 30 000 думи за печатно издание.
Последният анекдот посочва една от разликите между печатни книги и електронни книги: тяхната дължина. Въпреки че има стандартни дължини за романи, новели и кратки истории, електронната книга може да бъде изобщо с всякаква дължина. В резултат на това писателите все по-често продават кратки истории и други произведения, които просто не биха направили съкращението като печатно издание. Така, както електронните книги са променили начина, по който читателите консумират книги, безкрайната гъвкавост на тази платформа може да промени и начина, по който пишат писателите.
Появата на електронните книги създаде много варианти - и много въпроси - за писателите по отношение на това, което пишат и как се публикува и предлага на пазара на обществеността. Подобно на интернет и други технологии, нарастването на електронните книги и електронното публикуване демократизира достъпа до публикуването.
